Wat is GHK-Cu?

Drie aminozuren, één koperion, en een halve eeuw scheikunde.

Uitsluitend voor laboratoriumonderzoek. GHK-Cu wordt hier besproken als onderzoeksstof. Voor injectie of ander gebruik bij mens of dier bestaat geen toelating, en deze tekst geeft geen medisch of cosmetisch advies.

Wat is GHK-Cu? In de kern een tripeptide, dus een keten van drie aminozuren, die stevig een koperion vasthoudt. GHK staat voor de eenletter-codes van glycine (G), histidine (H) en lysine (K). Het achtervoegsel Cu is het scheikundige symbool voor koper.

Drie aminozuren en één koperion

Zonder koper heeft het tripeptide de brutoformule C₁₄H₂₄N₆O₄ en een molmassa van ongeveer 340 gram per mol. Het koper(II)-ion wordt vastgehouden door het stikstofatoom van de glycine-aminogroep, een stikstof uit de peptidebinding en een stikstof uit de imidazoolring van histidine. Die bindingsplaats lijkt op de koperbindingsplaats van albumine, het transporteiwit in het bloed.⁶ In PubChem staat het complex onder meer als prezatide copper en copper tripeptide-1 geregistreerd.¹⁴

Opbouw van GHK-Cu met de koperbinding via glycine en de imidazoolring van histidine — Fig. 2 — Coördinatie van koper door het tripeptide (vereenvoudigd).

Natuurlijke herkomst van het koperpeptide

GHK werd voor het eerst beschreven in 1973 als factor uit menselijk serum die gekweekte levercellen langer liet overleven.¹ In 1980 volgde het inzicht dat het peptide in plasma gebonden is aan koper en ijzer, en dat juist die metaalcomplexen de biologische activiteit dragen.² In de collageenketen van type I komt dezelfde reeks van drie aminozuren voor. Onderzoekers vermoeden daarom dat het peptide bij weefselschade vrijkomt uit afgebroken bindweefsel.³

GHK-Cu, GHK en copper tripeptide-1

De namen worden door elkaar gebruikt, maar zijn niet identiek. GHK is het kale tripeptide. GHK-Cu is het complex met koper; in cosmetische ingrediëntenlijsten heet het copper tripeptide-1. Daarnaast bestaan er chemisch aangepaste varianten, zoals een palmitoylvorm die beter in vet oplost en een andere naam draagt.¹⁰ Let bij het lezen van studies dus goed op welke vorm precies is getest.

GHK-Cu peptide in de praktijk van het lab

Het complex is een blauw tot blauwviolet poeder. Die kleur komt van het koperion en verdwijnt als het koper loskomt, wat een eenvoudige visuele controle oplevert. Bij aankoop is het verstandig te letten op de koperverhouding en de HPLC-zuiverheid. Ter vergelijking biedt ook PeptidesX10 koper-tripeptide-1 voor analytisch werk aan. Wat cellen met het peptide doen, beschrijft het artikel over de GHK-Cu werking.