De werking van GHK-Cu op celniveau
Van collageensynthese tot genprofielen: wat er gemeten is en hoe ver dat reikt.
Uitsluitend voor laboratoriumonderzoek. GHK-Cu wordt hier besproken als onderzoeksstof. Voor injectie of ander gebruik bij mens of dier bestaat geen toelating, en deze tekst geeft geen medisch of cosmetisch advies.
De werking van GHK-Cu is vooral in cellen en proefdieren bestudeerd. Er is geen klassieke receptor beschreven. Onderzoekers zien het complex eerder als een signaalmolecuul dat tegelijk koper aanlevert en de activiteit van een groot aantal genen verschuift.
Collageen en bindweefsel in fibroblasten
In 1988 verscheen een korte studie waarin gekweekte fibroblasten meer collageen aanmaakten na toevoeging van GHK-Cu. Het effect begon bij picomolaire concentraties, piekte rond één nanomolair en hing niet af van een toename van het aantal cellen.3 Een vervolgstudie bij ratten gebruikte roestvrijstalen wondkamers onder de huid. Na herhaalde injecties met het complex bevatten de kamers meer droge massa, eiwit, collageen en glycosaminoglycanen dan na zoutoplossing. Een controletripeptide had geen effect.4 In 2000 beschreef dezelfde onderzoekslijn verschuivingen in kleine proteoglycanen in wondweefsel.5
Genexpressie en de Connectivity Map
Een nieuwe invalshoek kwam in 2012. Onderzoekers maten genexpressie in longweefsel van rokers met emfyseem en zochten in de Connectivity Map, een databank met genprofielen van stoffen, naar moleculen die dat patroon omkeerden. GHK was een van de treffers. Bij fibroblasten uit longen van COPD-patiënten herstelde het tripeptide in kweek de contractie en remodellering van collageengels.7 Latere overzichtsartikelen van de ontdekker gebruiken dezelfde databank om te stellen dat het peptide de expressie van duizenden genen verschuift.8,9 Dat zijn computeranalyses van celdata; ze voorspellen geen effect in een levend mens.
De rol van koper
Koper is nodig voor enzymen zoals lysyloxidase, dat collageen- en elastinevezels aan elkaar koppelt, en superoxidedismutase, een antioxidant-enzym. Een deel van de beschreven activiteit wordt daarom toegeschreven aan het afleveren van koper bij cellen. Volgens een overzichtsartikel uit 2008 heeft het tripeptide een koperaffiniteit die vergelijkbaar is met die van albumine, en zou het onder meer het vrijkomen van oxiderend ijzer afremmen.6
Kanttekeningen bij de GHK-Cu werking
- Een groot deel van de overzichtsliteratuur komt uit de kring van de ontdekker, die werkt vanuit de onderzoeksafdeling van een huidverzorgingsbedrijf.8
- Celkweekconcentraties zijn niet zomaar te vertalen naar weefselconcentraties.
- Over opname via de huid zijn de gegevens beperkt; het peptide is sterk wateroplosbaar.10
Wie deze vragen zelf wil onderzoeken, vindt in het overzicht van onderzoekspeptiden bij Peptides EU ook verwante referentiestoffen. De stand van het onderzoek per jaartal staat in GHK-Cu onderzoek.